انطلقت أرينا سابالينكا في سعيها لتصبح أول امرأة منذ 25 عامًا تفوز بثلاثة ألقاب متتالية في بطولة أستراليا المفتوحة، بعد أن حققت فوزًا مريحًا على الأمريكية سلوان ستيفنز 6-3، 6-2 في مباراة استغرقت 71 دقيقة فقط.
اعلان
تعتبر سابالينكا المصنفة الأولى في بطولة غراند سلام لأول مرة في مسيرتها، ورغم أنها لم تقدم أفضل أداء لها في هذه المباراة كما أشارت بعد المباراة إلا أن أدائها كان كافيًا لتحقيق الفوز.
ورغم أنها واحدة من أقوى اللاعبات في الإرسال في كرة التنس النسائية، لم تتمكن سابالينكا من تسجيل أول إرسال ساحق لها إلا في المباراة رقم 15، وأنهت اللقاء بإجمالي ضربتين ساحقتين فقط.
وكانت سابالينكا قد فازت بأول لقب كبير لها في ملبورن في 2023، ثم أضافت لقبًا آخر في يناير الماضي، قبل أن تتوج بلقب ثالث في فلاشينغ ميدوز في سبتمبر الماضي.
وتعد سابالينكا واحدة من أبرز المرشحات للفوز باللقب الثالث على التوالي في أستراليا المفتوحة، حيث لم تتمكن أي لاعبة من تحقيق هذا الإنجاز منذ مارتينا هينغيس التي فازت بالبطولة ثلاث مرات متتالية بين 1997 و1999.
وفي الجولة الثانية من البطولة، ستواجه سابالينكا اللاعبة جيسيكا بويزاس مانييرو، التي كانت قد أزاحت بطلّة ويمبلدون الحالية ماركيتا فوندروسوفا من المنافسة في 2024.