أعلنت السلطات حالة الطوارئ في شمال لوس أنجلوس بعد اندلاع حريق هيوز الذي أجبر أكثر من 50 ألف شخص على إخلاء منازلهم. بدأ الحريق صباح يوم الأربعاء وانتشر بسرعة على مساحة 15 ميلا مربعا، مدفوعا بالرياح التي التهمت الأشجار والأعشاب.
اعلان
وتسبب الحريق في تصاعد سحب دخان سوداء كثيفة حول بحيرة كاستاييك، مما صعب عمليات إخماد النيران. ومع التوقعات بهطول أمطار خلال عطلة نهاية الأسبوع، حذر الخبراء من احتمال أن تؤدي الأمطار إلى جريان الرماد السام.
في ظل استمرار الحريق، حذر الخبراء من الظروف الخطيرة للحرائق، حيث تواصل فرق الإطفاء العمل للسيطرة على النيران.
تم إغلاق امتداد طريق سريع رئيسي بطول نحو 50 كم، بينما امتدت ألسنة اللهب على قمم التلال وهوت إلى الوديان الوعرة. وبذلت الفرق الأرضية وطواقم الطائرات المزودة بآلات إسقاط المياه جهودا حثيثة لاحتواء النيران، التي كانت تندفع بفعل الرياح، ومنعها من التقدم نحو المناطق الجنوبية الأكثر كثافة سكانية في كاستايك.
وأعلنت السلطات، أنه من المتوقع إعادة فتح الطريق السريع رقم 5 قريبا، مشيرة إلى أن رجال الإطفاء تمكنوا من استعادة السيطرة على النيران.
وقد تم إخلاء ثلاث مدارس على الأقل في كاستايك، التي يقدر عدد سكانها بحوالي 18,000 شخص، كإجراء احترازي، وفقا لدوريات الطرق السريعة في كاليفورنيا.
وفي الوقت نفسه، كان المسؤولون في لوس أنجلوس يستعدون لاحتمال هطول أمطار، بينما سمح لبعض السكان بالعودة إلى أحياء باسيفيك باليساديس وألتادينا المتأثرة.
وعلق تود هول، خبير الأرصاد الجوية في الهيئة الوطنية للأرصاد الأمريكية قائلا: "ننتظر جولة أخرى من الظروف الحرجة للحرائق في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا".
هذا وأصدرت عمدة لوس أنجلوس، كارين باس، أمرًا تنفيذيًا لتسريع جهود التنظيف في المناطق المتأثرة بالحرائق، والتخفيف من الآثار البيئية الناتجة عن الملوثات المرتبطة بالنيران.
وأمرت الطواقم بإزالة الغطاء النباتي، وتقوية سفوح التلال، وتعزيز الطرقات استعدادًا للأمطار المحتملة.
كما وافق المشرفون في مقاطعة لوس أنجلوس على اقتراح طارئ لتركيب بنية تحتية للتحكم في الفيضانات وتسريع إزالة الرواسب في المناطق المتأثرة بالحرائق.
وحثت السلطات السكان على مراجعة خطط الإخلاء، تجهيز معدات الطوارئ، وتوخي الحذر من الحرائق مع ضرورة الإبلاغ عنها بسرعة.
كما حذرت باس من أن الرياح قد تحمل الرماد، داعياً سكان مدينة أنجلوراد إلى زيارة الموارد الرسمية للمدينة لمعرفة كيفية حماية أنفسهم من الهواء السام.
ولا يزال رجال الإطفاء يواصلون مكافحة حرائق باليسيدس وإيتون، التي تستعر للأسبوع الثالث على التوالي.
وحتى يوم الأربعاء، تم احتواء حريق باليسيدس بنسبة 68%، في حين بلغ احتواء حريق إيتون 91%.
وكان هذان الحريقان من بين الأكثر تدميرا بين العديد من الحرائق التي اجتاحت لوس أنجلوس في وقت واحد، حيث أسفرا عن مقتل 28 شخصا على الأقل، في حين يعتقد المسؤولون أن العدد قد يكون أعلى، مع استمرار التحقيق في عشرات البلاغات عن أشخاص مفقودين.
كما دمر الحريقان أكثر من 14,000 مبنى منذ اندلاعهما في 7 يناير، وهو مصطلح شامل يستخدمه المسؤولون للإشارة إلى أي هيكل، من المباني الكبيرة إلى السقائف في الفناء الخلفي.
وتم رفع عدة دعاوى قضائية من قبل الأشخاص الذين فقدوا منازلهم في حريق إيتون، حيث يتهمون شركة جنوب كاليفورنيا إديسون، المزود الرئيسي للكهرباء في المنطقة، بوجود عيوب في معداتها وأشاروا إلى أنها كانت السبب في إشعال الحريق.
وفي يوم الثلاثاء، أمر القاضي المسؤول عن إحدى الدعاوى القضائية الشركة بتقديم سجل للدوائر الكهربائية في المنطقة التي اندلع فيها الحريق.
من جانبه، انتقد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب استجابة الحكومة لحرائق الغابات خلال خطاب تنصيبه يوم الاثنين، وأعلن عن عزمه زيارة لوس أنجلوس يوم الجمعة. وذكر المسؤولون المحليون أن تفاصيل زيارة ترامب لا تزال قيد الإعداد.