حذّرت الإدارة البحرية الأمريكية من مخاطر متزايدة تهدد السفن العابرة في مضيق هرمز وخليج عمان، كما أعلن البنتاغون احتجاز ناقلة نفط في المحيط الهندي على خلفية "انتهاك العقوبات الأمريكية المرتبطة بقطاع النفط الفنزويلي".
أعلنت الإدارة البحرية الأمريكية أن السفن التي تعبر مضيق هرمز وخليج عمان كانت عرضة لخطر التوقيف أو المصادرة من جانب إيران، مشيرة إلى أنها تجري تقييمًا مستمرًا للوضع الأمني البحري في المنطقة بهدف حماية حرية الملاحة والسفن الأمريكية.
وأوضحت الإدارة أن إيران حاولت، في أكثر من مناسبة، إجبار سفن تجارية على دخول مياهها الإقليمية، وكان أحدث هذه الحوادث في 3 فبراير.
وفي هذا الإطار، دعت السفن التي ترفع العلم الأمريكي إلى رفض الأوامر الإيرانية، ما لم يكن الامتثال لها يعرّض أمنها للخطر، كما نصحتها بالبقاء بعيدًا عن المياه الإقليمية الإيرانية قدر الإمكان.
احتجاز ناقلة نفط
بالتوازي، أعلن البنتاغون يوم الإثنين أن القوات الأمريكية احتجزت ناقلة نفط في المحيط الهندي، وأضاف أن الجيش الأمريكي "نفّذ عملية تفتيش قانونية واعتراض بحري" بحق السفينة.
وفي بيان نُشر عبر وسائل التواصل الاجتماعي، أشار إلى أن ناقلة "أكويلا 2" كانت تعمل في تحدٍّ للحظر الذي فرضه الرئيس ترامب على السفن الخاضعة للعقوبات في منطقة الكاريبي، وأنها فرت من المنطقة قبل أن تتم ملاحقتها.
وفي المقابل، لم تعلن الولايات المتحدة مصادرة السفينة، وهي خطوة سبق أن أقدمت عليها مع ما لا يقل عن سبع ناقلات نفط أخرى خاضعة للعقوبات ومرتبطة بفنزويلا.
كما لم يحدّد البنتاغون ما إذا كانت السفينة مرتبطة مباشرة بفنزويلا، التي تخضع لعقوبات أمريكية على قطاع النفط وتعتمد على ما يُعرف بـ"أسطول الظل"، أي ناقلات تستخدم أعلامًا مزيفة لتهريب النفط الخام إلى سلاسل الإمداد العالمية.
من جهته، قال سمير مدني، الشريك المؤسس لموقع TankerTrackers.com، إن "أكويلا 2" كانت ضمن مجموعة لا تقل عن 16 ناقلة غادرت السواحل الفنزويلية الشهر الماضي، بعد أن ألقت القوات الأمريكية القبض على الرئيس آنذاك نيكولاس مادورو. وأضاف أن منظمته وثّقت تحركات السفينة بالاعتماد على صور الأقمار الصناعية وصور ملتقطة من سطح البحر.
وبحسب البيانات التي بثّتها السفينة يوم الإثنين، فهي لا تحمل حاليًا أي شحنة من النفط الخام، وهي ترفع علم بنما وتخضع لعقوبات أمريكية بسبب شحن نفط روسي غير مشروع. وتعود ملكيتها إلى شركة مسجّلة في هونغ كونغ، فيما تُظهر بيانات تتبع السفن أنها أمضت جزءًا كبيرًا من العام الماضي في ممارسة ما يُعرف باسم "الإبحار في الظلام"، والتي يستخدمها المهربون عادة لإخفاء مواقعهم.
السيطرة على النفط الفنزويلي
منذ إطاحة الولايات المتحدة بمادورو في 3 يناير، بدأت إدارة ترامب بالتحرك للسيطرة على إنتاج النفط الفنزويلي. وأوضح مسؤولون في الإدارة الجمهورية أن مصادرة ناقلات النفط تأتي في إطار مساعٍ لإعادة بناء صناعة النفط الفنزويلية المتضررة وإنعاش الاقتصاد.
وقد سعى ترامب في الوقت نفسه إلى تقييد تدفق النفط إلى كوبا، التي تخضع لعقوبات اقتصادية أمريكية صارمة وتعتمد بدرجة كبيرة على شحنات النفط القادمة من حلفاء مثل المكسيك وروسيا وفنزويلا.
وقال ترامب، منذ بدء العملية في فنزويلا، إن النفط الفنزويلي لن يذهب بعد الآن إلى كوبا، معتبرًا أن الحكومة الكوبية باتت على وشك السقوط. كما وقّع مؤخرًا أمرًا تنفيذيًا يفرض رسومًا جمركية على أي بضائع من دول تبيع أو توفر النفط لكوبا، في خطوة تُشكّل ضغطًا مباشرًا على المكسيك التي كانت تمثل شريانًا نفطيًا حيويًا لها.