سجّل أبناء المعمّرين أداءً جيدًا نسبيًا من حيث جودة نظامهم الغذائي، لكنهم ظلّوا دون مستويات الاستهلاك الموصى بها لعدد من الأطعمة.
يبدو أن أبناء وبنات الأشخاص الذين يعيشون حتى سن 100 عام يتبعون أنظمة غذائية أكثر صحة بقليل من غالبية كبار السن، بحسب دراسة جديدة. وتشير أبحاث سابقة إلى أن أبناء المعمّرين يرثون بعض مزايا طول العمر لدى آبائهم، مع معدلات أقل بكثير من أمراض الشيخوخة، ولا سيما أمراض القلب والأوعية الدموية مثل النوبات القلبية والجلطات الدماغية. وقد طرح باحثون في جامعة بوسطن بالولايات المتحدة سؤالا عمليا: ماذا تأكل هذه العائلات طويلة العمر في حياتها اليومية؟
اعلان
اعلان
حلّل الباحثون استبيانات غذائية ملأها عام 2005 عدد 457 من كبار السن المشاركين في "دراسة معمّري نيو إنغلاند"، وهي من أكبر الدراسات العالمية على العائلات التي تعيش أعمارا طويلة جدا، وكان معظم المشاركين من الأبناء البالغين لمعمّرين. تراوحت أعمارهم بين منتصف الأربعينيات وبداية التسعينيات، وكان متوسط أعمارهم في منتصف السبعينيات عند الإبلاغ عن أنظمتهم الغذائية في 2005. وخلصت الدراسة (المصدر باللغة الإنجليزية) إلى أن جودة النظام الغذائي لديهم متوسطة إجمالا؛ فأنظمتهم لم تكن مثالية، لكنها حصلت على درجات أعلى إلى حد ما من مجموعات مماثلة من كبار السن في الولايات المتحدة، وذلك عبر أربعة مقاييس غذائية معترف بها مرتبطة بالصحة العامة، والوقاية من الأمراض المزمنة، وصحة الدماغ، والاستدامة البيئية.
أظهرت النتائج أن أقوى عناصر النظام الغذائي لدى أبناء المعمّرين كانت تناول الفاكهة والخضروات والخضراوات الورقية والبقوليات، إضافة إلى المأكولات البحرية وارتفاع ما يسمى "protein-food quality" أي جودة مصادر البروتين، مثل الأسماك واللحوم الأقل معالجة. كما كانوا أفضل نسبيا في الحد من استهلاك الصوديوم والسكريات المضافة والحبوب المكررة. في المقابل، لم يلتزم هؤلاء بالكامل بالكميات الموصى بها من الحبوب الكاملة والبقوليات ومنتجات الصويا والمكسرات، رغم أن الأنظمة الغذائية الغنية بهذه الأطعمة توصي بها جهات صحية مثل منظمة الصحة العالمية (المصدر باللغة الإنجليزية) كجزء من نظام غذائي صحي يقلل مخاطر الأمراض المزمنة.
مع ذلك، يشدد الباحثون على أن النتائج لا تثبت أن النظام الغذائي هو الذي جعل هذه العائلات تعيش أعمارا أطول، إذ إن الدراسة رصدية وتعتمد على نظام غذائي أُبلغ عنه في نقطة زمنية واحدة فقط. كما أن غالبية أفراد العينة من ذوي التعليم العالي ومن ذوي البشرة البيضاء، ما يحد من إمكانية تعميم النتائج على جميع الفئات السكانية. وفي المقابل، برز التعليم كأحد أوضح العوامل المؤثرة في جودة النظام الغذائي، إذ حصل الأشخاص ذوو المستويات التعليمية الأعلى على درجات أفضل عبر مختلف المؤشرات الغذائية.
ويرى الباحثون أن هذه النتائج تؤكد الحاجة إلى تحسين التثقيف الغذائي لكبار السن، بما في ذلك مهارات مثل قراءة الملصقات الغذائية والطهي، إلى جانب اتباع أساليب أكثر استهدافا للرجال والنساء على حد سواء. كما دعوا واضعي السياسات إلى العمل على جعل أطعمة مثل الحبوب الكاملة والبقوليات أكثر توافرا وبأسعار في متناول الجميع. وعلى مستوى أوروبا، يميل الناس أصلا إلى العيش لفترات أطول من المتوسط العالمي، إذ بلغ متوسط العمر المتوقع 81.7 عاما، وفقا لبيانات عام 2024 الصادرة عن "يوروستات" (المصدر باللغة الإنجليزية). وقد سجلت إيطاليا والسويد أعلى متوسط للعمر المتوقع (كلتاهما 84.1 عاما) تليهما إسبانيا (84.0 عاما)، بينما سُجل أدنى متوسط للعمر المتوقع في بلغاريا (75.9 عاما) ورومانيا (76.6 عاما) ولاتفيا (76.7 عاما).