نيامي (رويترز) - قالت وزارة الدفاع يوم الجمعة إن مسلحين مجهولين قتلوا 11 جنديا كانوا يدافعون عن قرية في جزء ناء من جنوب غرب النيجر حيث ينشط إسلاميون متشددون.
وتابعت الوزارة في بيان أن المهاجمين المدججين بالسلاح وصلوا في موكب من السيارات والدراجات النارية بعد ظهر يوم الخميس واشتبكوا مع الجنود المتمركزين خارج قرية داجني قرب الحدود مع مالي.
وأضافت الوزارة أنه تم التصدي للهجوم لكن 11 جنديا قتلوا وما زال تسعة في عداد المفقودين.
ولم تعلن أي جماعة إلى الآن مسؤوليتها عن الهجوم. وقتل متشددون من فرع محلي لتنظيم الدولة الإسلامية مئات المدنيين في سلسلة من الهجمات في المنطقة هذا العام.
ووقع هجوم يوم الخميس بعد يومين من مقتل 69 شخصا في منطقة أخرى قريبة من الحدود مع مالي تبعد نحو مئة 160 كيلومترا.
وفي السنوات الماضية كثفت جماعات مسلحة هجماتها في منطقة قاحلة فقيرة من غرب أفريقيا تضم المناطق الحدودية في كل من النيجر ومالي وبوركينا فاسو.
وتسعى جماعات مرتبطة بتنظيمي القاعدة والدولة الإسلامية إلى السيطرة على المنطقة وطرد القوات المحلية والدولية منها. وأودى الصراع بحياة الآلاف وأجبر الملايين على النزوح عن ديارهم.