كان المتهمون الثلاثة والعشرون يواجهون خطر السجن لمدة تصل إلى عشر سنوات، في حال إدانتهم بتهم "الوفاق وتكوين تنظيم" يهدف إلى "إعانة أجنبي وتسهيل تنقله وإقامته داخل الأراضي التونسية بصفة غير شرعية، وإيواء أشخاص دخلوا البلاد خلسة".
أفرجت السلطات التونسية، ليل الاثنين، عن العاملين في الفرع التونسي للجمعية الفرنسية "أرض اللجوء"، الذين كانوا موقوفين على ذمة قضية تتعلق بتهم "تسهيل الدخول والإقامة غير القانونية" لعدد من المهاجرين، وفق ما أعلنت لجنة دعم المتهمين.
ونشرت اللجنة الداعمة لشريفة الرياحي، المديرة السابقة للجمعية، تسجيلاً مصوراً على موقع "فيسبوك" يُظهر خروجها من السجن، مؤكدة في الوقت نفسه الإفراج عن بقية العاملين الموقوفين في القضية.
وكانت الرياحي قد أمضت أكثر من 20 شهراً رهن الاحتجاز، إلى جانب عدد من زملائها العاملين في المجال الإنساني.
حكم بالسجن مع تأجيل التنفيذ
وقال المحامي داوود يعقوب، عضو هيئة الدفاع عن شريفة الرياحي، لوكالة "فرانس برس"، إن المحكمة "قضت بالسجن لمدة سنتين مع تأجيل التنفيذ في حق المتهمين الخمسة الموقوفين، من بينهم شريفة الرياحي".
وأضاف يعقوب أن هيئة الدفاع ستطّلع في اليوم التالي على بقية تفاصيل الحكم الصادر في القضية.
وتضم القضية 23 متهماً، من بينهم 17 عضواً في مجلس بلدية سوسة، اثنان منهم لا يزالان موقوفين، وقد وُجّهت إليهم تهم تتعلق بتوفير مقرات للجمعية.
وقبيل انعقاد الجلسة، شددت لجنة دعم شريفة الرياحي على أن "جميع التهم التي أوحت بوجود أنشطة غير معلنة أو مخالفة للقانون أو للأعراف أو لقواعد العمل الإنساني قد سقطت خلال مجريات التحقيق".
كما أكدت اللجنة أن "الادعاءات المتعلقة بتمويلات أو تدفقات مالية مشبوهة أو إخلالات مالية" لم يثبت صحتها، وتم إسقاطها.
وكان المتهمون الثلاثة والعشرون يواجهون خطر السجن لمدة تصل إلى عشر سنوات، في حال إدانتهم بتهم "الوفاق وتكوين تنظيم" يهدف إلى "إعانة أجنبي وتسهيل تنقله وإقامته داخل الأراضي التونسية بصفة غير شرعية، وإيواء أشخاص دخلوا البلاد خلسة".
في المقابل، شدد محامو الدفاع خلال مرافعاتهم على أن المتهمين "أدوا عملاً إنسانياً في إطار برنامج أقرّته الدولة التونسية، وبالتنسيق المباشر مع الجهات الحكومية".
دعوات أممية للإفراج ووقف الملاحقات
وقبل الإفراج عنها، كانت مقررة الأمم المتحدة المعنية بوضع المدافعين عن حقوق الإنسان، ماري لولور، قد دعت السلطات التونسية، يوم الأحد، إلى "إطلاق سراح شريفة الرياحي، بدلاً من ملاحقتها استناداً إلى اتهامات زائفة مرتبطة بدفاعها عن حقوق المهاجرين".
وجاء توقيف المتهمين في أيار/مايو 2024، بالتزامن مع اعتقال نحو عشرة عاملين آخرين في مجال الإغاثة، من بينهم الناشطة البارزة في مكافحة العنصرية سعدية مصباح، التي بدأت محاكمتها في كانون الأول/ديسمبر الماضي.
وتُعدّ تونس نقطة عبور أساسية لآلاف المهاجرين من دول إفريقيا جنوب الصحراء، الذين يحاولون سنوياً الوصول إلى أوروبا عبر البحر بطرق غير نظامية.
تصريحات رئاسية فجّرت الجدل
وفي شباط/فبراير 2023، أثارت تصريحات للرئيس قيس سعيّد جدلاً واسعاً، بعدما تحدث عن تدفّق "جحافل" من المهاجرين من إفريقيا جنوب الصحراء، معتبراً أنهم يشكلون تهديداً لـ"التركيبة الديموغرافية" للبلاد.
وعقب تلك التصريحات، تصاعدت التوترات، حيث أُعيد آلاف المهاجرين قسراً أو فرّوا بحراً، فيما أفادت منظمات غير حكومية بأن الشرطة التونسية اقتادت مئات آخرين إلى مناطق حدودية صحراوية مع الجزائر وليبيا، ما أدى إلى وفاة ما لا يقل عن مئة شخص في ظروف إنسانية قاسية.