وجّه بيسنت انتقادات حادة لرئيس وزراء كندا مارك كارني قائلا: "لست متأكداً مما يفعله كارني هنا سوى محاولة التظاهر بالفضيلة أمام أصدقائه العولميين في دافوس!" وأضاف: "لا أعتقد أنه يقوم بأفضل عمل لمصلحة الشعب الكندي".
كرر الرئيس الأميركي دونالد ترامب انتقاداته للمحادثات التجارية بين كندا والصين، وكتب عبر حسابه على مواقع التواصل الاجتماعي أن الاتفاق سيُسجَّل "كأحد أسوأ الصفقات في التاريخ"، معربًا عن أسفه لما يجري، وزاعمًا أن "جميع الشركات الكندية" تنتقل إلى الولايات المتحدة.
وأضاف ترامب: "الصين تسيطر بنجاح وبشكل كامل على دولة كندا العظيمة سابقًا، وآمل فقط أن تترك رياضة هوكي الجليد وشأنها".
وجاءت تصريحات ترامب في وقت تمضي فيه كندا قدمًا نحو استيراد نحو 49 ألف مركبة كهربائية صينية وفق رسوم تفضيلية جديدة تبلغ 6.1%، مقابل أن تخفّض بكين الرسوم على واردات الكانولا الكندية إلى نحو 15% بحلول الأول من آذار/مارس، بعدما كانت 84%، إضافة إلى السماح للزوار الكنديين بدخول الصين من دون تأشيرة.
ودفع ذلك الرئيس الأميركي إلى التهديد، يوم السبت، بفرض رسوم جمركية بنسبة 100% على المنتجات الكندية الواردة إلى الولايات المتحدة، من دون تحديد جدول زمني للتنفيذ.
مع ذلك، أكد وزير الخزانة الأميركي سكوت بيسنت، الأحد، هذا التوجه، قائلاً لقناة "إيه بي سي": "لا يمكننا السماح لكندا بأن تصبح منفذًا تُغرق عبره الصين السوق الأميركية بسلعها الرخيصة".
وفي ردّه على سؤال لمقدم برنامج "ذيس ويك" جوناثان كارل حول احتمال تنفيذ تهديد ترامب، قال بيسنت: "هناك احتمال لفرض رسوم بنسبة 100% إذا أبرمت كندا اتفاق تجارة حرة مع الصين".
كما وجّه الوزير انتقادات حادة لرئيس وزراء كندا مارك كارني قائلا: "لست متأكداً مما يفعله كارني هنا سوى محاولة التظاهر بالفضيلة أمام أصدقائه العولميين في دافوس!" وأضاف: "لا أعتقد أنه يقوم بأفضل عمل لمصلحة الشعب الكندي".
وتأتي هذه التطورات في ظل تصاعد التوتر بين واشنطن وأوتاوا، على خلفية تصريحات ترامب المتكررة بشأن جعل كندا "الولاية الأميركية الحادية والخمسين"، وزادت المخاوف بعد المطالب الأميركية المتعلقة بالسيطرة على غرينلاند.
وفي هذا السياق، كانت سفيرة كندا لدى الولايات المتحدة، كيرستن هيلمان، قد قالت في مقابلة مع برنامج "فايس ذا نيشن" على قناة "سي بي إس" إن البلدين، اللذين يشتركان في أطول حدود برية في العالم، لا يمران بـ"طلاق"، لكن طبيعة العلاقة بينهما آخذة في التغير.
وأضافت أن القناعات التي سادت لعقود، والقائمة على تكامل سلاسل التوريد وأولوية التعاون الاستراتيجي، "تتعرض الآن للاختبار"، مؤكدة: "سنتأقلم وسنتجاوز هذه المرحلة، لكنها فترة معقدة".
كما رأت هيلمان أن المحادثات التجارية مع الصين تهدف إلى تهدئة التصعيد الجمركي الذي شهدته السنة الماضية، حين مُنعت المنتجات الزراعية الكندية فعليًا من دخول السوق الصينية، مشيرة إلى أن الولايات المتحدة اتخذت خطوة مشابهة في أكتوبر عندما أعادت فتح السوق الصينية أمام فول الصويا الأميركي، معتبرة أن "هذا نهج عملي ومحدد، ومن المهم وضعه في سياقه الصحيح".