يشكل صمود المذنب بعد اقترابه من الشمس حدثًا مذهشا، إذ إن معظم المذنبات عادةً ما تتحطم نتيجة الحرارة الشديدة والإشعاع القوي.
نجا المذنب C/2025 K1 (ATLAS) من اقتراب شديد الخطورة من الشمس، ليظهر بلون ذهبي نادر.
وقد اكتُشف هذا المذنب بواسطة نظام ATLAS المتخصص في رصد الأجرام القريبة من الأرض، وكان الأضعف بين ثلاثة مذنبات خضراء ظهرت في السماء هذا العام، كما كان من المتوقع أن يتفتت عند مواجهة حرارة الشمس الشديدة في 8 أكتوبر الماضي.
إلا أن الواقع جاء مخالفًا للتوقعات، إذ أن المذنب أصبح أكثر لمعانًا، وغيّر لونه من الأخضر إلى لمعة ذهبية، وهي ظاهرة نادرة جدًا بين المذنبات.
ووفقًا للمصور الفلكي دان بارتليت، الفائز بجائزة "مصور الفضاء الفلكي لعام 2025"، يظهر المذنب في صوره الحديثة بذيل ذهبي طويل ورفيع، بينما يحتفظ الغلاف الضبابي حوله باللون الأخضر، ما يجعل المشهد بصريًا مذهلًا لعشاق التصوير الفلكي.
وفي تعليق على الصور، قال: "رؤية هذا الذيل الذهبي ينسدل عبر السماء كانت تجربة لا تُنسى.. تصويره كان تحديًا تقنيًا وفنيًا على حد سواء.. والنتيجة مدهشة."
ظاهرة نادرة في عالم المذنبات
تُعد الألوان التي يظهر بها المذنب مؤشراً على تركيب الجزيئات والغبار في ذيله.
وعادةً ما يظهر اللون الأخضر نتيجة وجود جزيء الكربون الثنائي (C2)، أما الألوان الحمراء أو الزرقاء فتنتج عن مواد مثل السيانوجين أو الأمونيا. لكن التحول إلى اللون الذهبي يُرجح أنه نتيجة زيادة كبيرة في إطلاق الغبار عند مرور المذنب بالقرب من الشمس، حيث انعكس ضوء الشمس على جزيئات الغبار.
وتشير الملاحظات السابقة إلى أن مذنب K1 (ATLAS) يحتوي على نسبة منخفضة من الكربون مقارنة بمعظم المذنبات الأخرى، مع وجود حالتين فقط مماثلتين له في السجل الفلكي المعروف.
عام المذنبات الغريبة
يُعد عام 2025 عامًا استثنائيًا بالنسبة للمذنبات، حيث شهد العام عدة أجسام سماوية غريبة.
ومن بين هذه الأجسام المذنب C/2025 A6 (Lemmon)، الأكثر لمعانًا هذا العام، و3I/ATLAS، ثالث جسم بين نجمي معروف يعبر النظام الشمسي.
ويتوقع أن يصل مذنب K1 (ATLAS) إلى أقرب مسافة له من الأرض في 24 نوفمبر//تشرين الثاني2025، على بعد حوالي 60 مليون كيلومتر.
وسيكون مرئيًا طوال الليل تقريبًا من نصف الكرة الشمالي.