تغييرات التي حملها برنامج الـ"بروسترويكا" على الصعيد الداخلي، طالت قضايا حساسة كحرية التعبير والتعددية الفكرية والأيديولوجية والحزبية والانفتاح الاقتصادي والتقرب من الغرب، وجاءت تلك التغييرات بشكل سريع ومفاجئ، ما انعكس على وحدة الاتحاد الذي أخذ عقده ينفرط ابتداءً من تمرد منطقة القوقاز على موسكو.